¿Qué Hay En Los Terminados De Piso?
Por Roger McFadden

Los fabricantes de químicos y los profesionales de cuidado de pisos a veces hablan distintos lenguajes. Los químicos hablan sobre polimerización, puntos de fundido y monómeros. Y los profesionales hablan sobre durabilidad, apariencia húmeda y respuesta al pulido.

Como un químico especializado en desarrollo de terminado para pisos, he aprendido la importancia de comunicarse y escuchar a los profesionales del cuidado de pisos. Los profesionales son los que usan el terminado, son sus necesidades las que los químicos debemos llenar.

Los profesionales son muy cooperadores al enseñar a los químicos acerca de los procedimientos de terminado de pisos, métodos de aplicación y equipo. Pero la mayoría de expertos en pisos que conozco están interesados en aprender más acerca de los terminados que usan así como yo lo estoy en aprender sobre sus técnicas y procedimientos.

Dos preguntas que los profesionales hacen a menudo es qué es un terminado y porqué está donde está. Veamos las respuestas a estas preguntas para entender mejor como prevenir y resolver costosos problemas de cuidado de pisos.

¿Qué es terminado de pisos?

Un terminado de pisos es un líquido que se aplica a un piso resistente y se seca como una película durable, dura y suave. Esta película tiene el grueso de un papel encerado y se espera que proteja y extienda la vida del piso además de proporcionar una apariencia atractiva y una superficie resistente a los resbalones.

¿Qué hay en un terminado de pisos?
En un terminado de alta calidad podría haber hasta 25 ingredientes. Algunos de ellos se evaporan, mientras que otros permanecen en el piso después del secado. Los ingredientes que se evaporan se llaman “volátiles” y los ingredientes que se quedan en el piso son “no-volátiles”. Los ingredientes volátiles ayudan al secado de la formación de película y después se evapora. Los ingredientes no-volátiles son los materiales sólidos que se quedan y constituyen la película de terminado.

Los ingredientes usados para los terminados combinan una mezcla balanceada de características físicas y de rendimiento. Algunas de estas incluyen: dureza, brillo, claridad, resistencia a rayones, resistencia a resbalones, a agua y detergente, facilidad al retirar y facilidad al re-cubrir.

Hay cinco categorías básicas de ingredientes de terminados: (1) Emulsiones de polímeros, (2) formadores de película, (3) modificadores, (4) preservativos y (5) agua.

Emulsión de polímeros

Un polímero es una molécula gigante hecha de un gran número de moléculas pequeñas similares, llamadas monómeros, los cuales se unen químicamente. El proceso químico de hacer un polímero se llama polimerización. Cuando un polímero está hecho de dos o más monómeros, se llama copolímeros. Muchos polímeros se nombran por el monómero del cual están hechos. Por ejemplo, el polímero polietileno está nombrado por el monómero etileno.

Los químicos suspenden el polímero en agua y así se convierte en emulsión. La mayoría de fabricantes de terminados tratan los monómeros y el proceso para hacer sus emulsiones de polímeros como un gran secreto. De todas formas, es generalmente conocido que la mayoría de las emulsiones de polímeros para terminados están hechos de acrílico y monómeros del tipo de estireno.

Las emulsiones de polímero son la fuerza de un terminado. Son la columna vertebral sobre la cual todos los demás ingredientes están conectados. Hay virtualmente cientos de combinaciones de polímeros potenciales que pueden ser usados para hacer terminados. La elección de los polímeros que se usarán influye en casi cada característica del rendimiento, incluyendo: durabilidad, brillo, resistencia a resbalones, nivelado, claridad, resistencia al agua y detergentes, recubrimiento, resistencia a marcas, facilidad al remover y resistencia al polvo.

Formadores de película

Las emulsiones de polímeros sin formadores de película podrían producir cristales sueltos y secos en la superficie del piso. La formación inadecuada de película puede producir una variedad de problemas en el cuidado de pisos incluyendo: adhesión pobre, empolvamiento, poco brillo, vetas, grietas, apariencia naranja y nivelación pobre. Algunas de los ingredientes que contribuyen a la formación adecuada de la película son adherentes, plastificadores, agentes niveladores y de humedad y antiespumosos.

Agentes Adherentes

Estos agentes, como glycol ethers, glicol ether y ester-alhols permiten que las moléculas de polímero suspendidas en la emulsión de junten en una película continua sin defectos o imperfecciones en el piso. Los agentes adherentes se quedan atrás por un tiempo corto antes de que el agua se haya evaporado para suavizar y unir las moléculas de polímeros en una película dura y continua.

Es necesaria una cantidad de agente adherente para la formación adecuada de película. Por esta razón es importante para los profesionales minimizar la evaporación manteniendo los mops cubiertos cuando no estén en uso. Los problemas de cuidado de piso asociados con la pérdida de estos agentes incluyen: adhesión pobre, bajo brillo y poca durabilidad.

Plastificadores

Los polímeros de los terminados se romperían y agrietarían sin los plastificadores que los hacen flexibles y resistentes al impacto. Los químicos tienen cuidado de diseñar terminados con la cantidad adecuada de plastificador. Los terminados demasiado “plastificados” pueden producir poca resistencia a los sólidos y migración del plastificador. Los terminados con poco plastificador pueden crear empolvamiento, bajo brillo, pisos resbalosos y problemas de re-cubrimiento.

Agentes de humedad y nivelación

Los polímeros de un terminado de pisos son voluminosos y tienen alta tensión en su superficie lo cual evita al flujo y nivelación adecuada del terminado. Los agentes niveladores y de humedad están en lo bajo de la superficie del terminado permitiendo que se difuminen y se repartan de una forma uniforma. Las pequeñas cantidades de estos agentes activos proporcionan grandes beneficios evitando que el terminado se desprenda y se aglutine.

Agentes Antiespumosos

Los terminados de pisos con base acuosa contienen pequeñas cantidades de surfactantes y emulsificantes los cuales pueden crear burbujas y espuma en la película seca. Estos defectos en la superficie, algunas veces descritos como cráteres u ojos de pescado, destruyen la suavidad y la apariencia reflejante de la película seca. Los agentes anti-espumosos son añadidos a los terminados para detener rápidamente estar burbujas y que no causen imperfecciones feas.

Modificadores

Las emulsiones de polímeros seleccionadas para terminado de pisos cumplen un amplio rango de requerimientos en su rendimiento. Pero los químicos no han encontrado ingredientes no-volátiles que puedan ser añadidos a la emulsión de polímeros para modificar y mejorar el rendimiento del terminado. Por ejemplo, brillo, claridad, dureza, resistencia a rayones, golpes y resbalones y durabilidad, todo lo cual puede ser mejorado cuando se añaden resinas, emulsión de ceras, uretanos y absorbentes ultravioleta.

Resinas Solubles Álcalis

Hay tres resinas solubles álcalis primarias usadas para terminado de pisos. Son las resinas de colofonia, el anhídrido maleico-estireno y el acrílico. Estás resinas se agregan al terminado para mejorar el nivelado, claridad y brillo. Sin embargo, afectan muchas otras propiedades incluyendo la facilidad de remover, la resistencia al detergente, el color, la facilidad de recubrimiento y la resistencia al agua.

Emulsiones de Cera

Las emulsiones de cera añadidas a los terminados de pisos son ceras de polietileno o polipropileno sintéticas, las cuales han reemplazado a las ceras naturales por las mejoras en sus consistencia, rendimiento y disponibilidad. La mayor aportación que dan al terminado es mejorar la resistencia a resbalones, durabilidad, dureza y secado de alta velocidad.

Uretanos de Base Acuosa

Estos se usan en los terminados donde se requiere resistencia al agua y a los impactos y flexibilidad. Al combinarse con las emulsiones de polímeros, también proporcionan adhesión a las superficies viejas y usadas. Tres objeciones que a menudo se mencionan al uso de altos niveles de uretanos de base acuosa son su costo, tendencia a decolorar y facilidad para remover.

Estabilizadores Ultravioleta

El efecto de la radiación ultravioleta en los polímeros sintéticos es similar a su efecto en la piel humana. La radiación ultravioleta puede causar que el piso se ponga amarillo y seco. Los terminados contienen pequeñas cantidades de estabilizadores para prevenir el color amarillo y las decoloraciones causadas por la radiación ultravioleta.

Crosslinkers

Estas sustancias conectan las distintas cadenas de polímeros en la emulsión del terminado. Su propósito primordial es proporcional durabilidad y facilidad de remoción en la película del terminado. Los compuestos de zinc son comúnmente usados para como “crosslinkers” de terminados de polímero acrílico.

Conservadores

Algunos de los ingredientes del terminado son sensibles al ataque de microorganismos. Estos ataques pueden destruir el terminado y causar decoloraciones, destrucción de la emulsión y olores desagradables. El formaldehido ha sido el agente anti-microbios primario de los terminados de pisos por más de 20 años. Pero los terminados más modernos ahora contienen nuevos ingredientes debido a los asuntos de salud relacionados con el formaldehido.

Los agentes anti-microbianos son agregados para proteger al terminado del crecimiento de microorganismos durante la fabricación y almacenaje. Sin embargo, la cantidad de agente anti-microbiano en un terminado usualmente no es suficiente para proteger contra la contaminación cruzada durante su uso. Esa es la razón por la cual los profesionales deberán mantener el equipo de terminado limpio e insistir en nunca mezclar terminado nuevo con viejo.

Cualquier otro tipo de conservador añadido al terminado es agente anti-congelante, el cual proporciona estabilidad congelamiento-deshielo

Agua

Los terminados están hechos con agua deionizada para darle un ambiente amigable a todos los ingredientes del terminado. El uso de agua deionizada asegura que las impurezas de color halladas en algunos sistemas de agua no se sequen en la película del terminado, causando decoloraciones o reducciones de brillo y claridad

Combinación de química y cuidados

Los ingredientes descritos aquí son una buena muestra transversal de lo que los terminados pueden contener pero no son los únicos. Puede obtener más información acerca de un terminado contactando a su distribuidor o al fabricante.

El equipo de trabajo entre los químicos y los profesionales de cuidado de pisos ha producido modernos terminados superiores a otros del pasado. Pero se necesita más que un terminado superior para defenderse de los sólidos agresivos que entran en los edificios. También se requiere un programa de cuidado de pisos bien planeado y ejecutado diseñado para cumplir con las necesidades específicas. Conocer los ingredientes y porqué se usan puede ayudar a los gerentes de limpieza a seleccionar el terminado adecuado y evitar problemas costosos en sus pisos.

Roger McFadden es vicepresidente de servicios técnicos de Coastwide Laboratories. Para contactarlo, llame al 303-862-0421 o escriba a roger.mcfadden@cexp.com