¿Un Futuro Gratuito?

Por Timmy King

Supongo que estará de acuerdo conmigo cuando digo que las computadoras y programas que usa para llevar su negocio son demasiado caros. Primero, usted se gasta una fortuna para comprar cosas, después tiene que pagar tarifas exorbitantes para mantenerlas funcionando. Las empresas de software no son el problema, sin embargo. La mayoría son de ejecutivos ocupados como usted, luchando en un mercado altamente competitivo con crecimiento limitado. Su producto requiere una inversión sin fin en investigación y desarrollo para mantenerse actualizados. Aunque eso probablemente no lo hará sentir mejor acerca de este problema.

Afortunadamente las buenas noticias están cerca y se llaman Open Source ERP (Enterprise resource planning). En el mundo de recursos abiertos (open source) las empresas le dan su software y usted es libre de usarlo en la forma que guste (excepto vendiéndolo a terceros). Más importante, ellos le dan el código de fuente lo cual hace más sencillo modificar el software para sus necesidades específicas.

La idea detrás del Open Source es que usted le devolverá algo a la comunidad compartiendo sus modificaciones con otros. Es una filosofía tipo “Si todos trabajamos juntos, todos ganamos”.

Una de las cosas realmente sorprendentes del mundo de las computadoras de hoy es que hay cientos de personas con ganas de desarrollar aplicaciones sin ninguna compensación financiera. Estas son algunas razones:

• Es un gran reto
• Es divertido pertececer a una comunidad de gente trabajando por algo genial
• Hay un verdadero sentido de compromiso al desarrollar algo que será usado por cientos de personas alrededor del mundo.
• Incrementa de forma significativamente el valor de mercado de una compañía si ofrece capacitación o servicios de consultoría.

Wikipedia, Experts Exchange y Aswers.com son solo algunos ejemplos de internet de personas que ayudan a otros sin que les paguen nada por su esfuerzo. Wikipedia, por ejemplo, actualmente contiene más de dos millones de artículos, todos escritos por autores voluntarios.

Muchas empresas como Thingamy, Compiere y OpenBravo ya ofrecen soluciones ERP Open Source. Tienen un acercamiento ligeramente distinto, pero su meta es la misma: todos están intentando liberarse del modelo de desarrollo de software que es caro e ineficiente en el cual muchas compañías pagan los costos de innovación y después compiten con otras para vender esa innovación.

Una ventaja del Open Source es que no están tratando de derribar a las grandes compañías. Sigurd Rinde (el conductor detrás de Thingamy) lo dijo mejor. Al hablar con un ejecutivo de software dijo: “No estoy cerca de competir con ustedes, solo estoy tratando de hacer sus productos irrelevantes!”

Claro que la siguiente pregunta es: “¿Cómo hacen dinero estas empresas? Ahí es donde los modelos difieren. Una forma es añadir publicidad a las aplicaciones y haciendo ilegal retirarla. Este es el procedimiento de Google. Google hace billones de dólares cada año, la mayoría de la venta de publicidad gratuita en su programa de búsqueda en red.

Otra forma es ofrecer capacitación y servicio de consultoría. Si usted obtiene el programa de forma gratuita, probablemente podrá grastar una cantidad razonable de dinero en modificaciones. No es sorprendente que habrá empresas open-source que le puedan ofrecer servicio de soporte y/o soluciones de cargo por llamada.

¿Están listos estos sistemas para los distribuidores de limpieza? Probablemente no, pero lo estarán pronto.. Si usted usa una solución Open Source ahora, seguro sufrirá los mismos problemas de las primeras personas que utilizan tecnología por primera vez. Pero si cambia de sistemas en los próximos cinco años, definitivamente busque Open Source antes de gastar el dinero que le cuesta tanto ganar en algo que podría costarle grandes pagos por la próxima década.

Timmy King es un escritor independiente con 25 años de experiencia en fabricación y distribución. Puede contactarlo en Timmy@TimmyKing.com