Limpiar Las Escuelas Para La Salud, No Para La Apariencia

Por John Rosales

Después de 24 años como empleado de limpieza de una escuela, Pat Nicholson cree que finalmente se identifica con el mantra perfecto de su trabajo: “limpiar por salud, no por apariencia”.

En la práctica, esto significa que Nicholson ahora gasta más tiempo aspirando las alfombras que tallando las losetas del piso y limpiando los puntos de contacto humano, como manijas de puertas en vez de tratar de hacer que cada ventana se vea impecable.

“Las escuelas son diferentes de lo que eran hace 20 años”, dice Nicholson, quien trabaja en la Brownsville Elementary School en Bremerton, WA. “Los pisos han cambiado de losetas a casi totalmente alfombrados, los índices de asma de los alumnos se han duplicado y los presupuestos de limpieza han sido prácticamente universalmente recortados”.

El ambiente escolar actual demanda ajustes en la forma en que los encargados hacen negocios, dice Nicholson, miembro del Central Kitsap Education Support Professionals (ESP) y miembro del consejo de la Washington Education Association. “El personal de limpieza es ahora la primera línea de defensa de salud pública en las escuelas, la forma en que limpiamos puede determinar ampliamente el nivel de salud de los estudiantes”.

Estos ajustes incluyen el uno de productos de limpieza no tóxicos, dice Nicholson, en vez de los químicos cada vez más agresivos que los trabajadores usábamos tradicionalmente. Además, él recomienda que los trabajadores cambien las telas de limpieza a microfibra.

El personal de limpieza es un eslabón vital

De acuerdo a la investigación de la National Education Association, cerca del 85 por ciento del personal de limpieza de escuelas trabajan en los edificios de un campus y constituyen el 16% de la fuerza de trabajo de las escuelas K-12 en Estados Unidos. La investigación muestra que los trabajadores de limpieza son un eslabón vital en la cadena que asegura la limpieza de las escuelas, la salud de los estudiantes y un personal productivo. De hecho, dice Nicholson, un ambiente escolar saludable puede resultar en un índice más bajo de ausencia entre ambos, estudiantes y personal.

“El índice más bajo de ausencias y un aumento en la calidad del aire dentro de las instalaciones también incrementan los logros de los estudiantes y aumentan los resultados de los exámenes” dice. “El personal de limpieza son una parte integral no solo de la salud de la escuela, pero también del logro académico de los estudiantes”.

El asma, por ejemplo, es la principal causa de ausentismo escolar –y puede ser minimizada con mejor técnicas de limpieza. Los sofás y las alfombras son lo que Nicholson llama “reservas de asma” lo cual derrumba el mito del polvo, cabello de animal, moho y otros patógenos. “Comúnmente hay uno o más estudiantes con asma en un grupo, desháganse del sillón”

Las fuentes de contaminantes también pueden encontrarse en materiales de las clases, incluyendo aquellos para arte o ciencias, artes vocacionales y clases de tecnologías caseras. “El arte y la ciencia incluyen proyectos que pueden causar derrames” dice Nicholson “Estos proyectos deberían realizarse en una sola área para minimizar el desastre.

También sugiere colocar una lona especialmente en las alfombras al trabajar con pintura. Las lonas gruesas también son útiles para aquellos salones de primaria que fungen como cafeterías en el tiempo de descanso.

“Con el bajo número de personal de limpieza en la mayoría de las escuelas, es imposible agendar la clase de programa de limpieza que se necesitan cuando los alumnos comen en un salón” Nicholson añade que una buena forma de combatir las bacterias con poco presupuesto es “crear conciencia de lo que cada uno de nosotros puede hacer para mantener la escuela saludable”.

Reproducido con permiso de la revista NEA Today.