Buenas Noches, Duerma Bien, No Deje Que…

Por lo menos 74 tipos de hormigas alrededor del mundo son clasificadas como parásitos que absorben sangre de seres humanos. Aunque las personas raramente se dan cuenta de la mordida –cuya reacción dura aproximadamente 15 minutos- algunas personas presentan reacciones adversas. Después de que el uso del DDT se volvió común, los incidentes de infestaciones de chinches se hicieron menos comunes. Sin embargo, recientemente han resurgido.

Las chinches (Cimex Lectularius) son insectos sin alas, oscuros, de color café rojizo, forma oval y planos. De la cabeza salen un par de antenas divididas en cuatro y tiene su boca en partes que caen hacia el primer par de patas. El cuerpo se vuelve muy largo cuando ingieren sangre y cambian de color a rojo obscuro. Los adultos miden cerca de seis milímetros de largo y cuando la temperatura, humedad y cantidad de sangre es favorable, vive hasta cuatro semanas después de la incubación. Cuando los huéspedes son escasos, las chinches pueden sobrevivir un año sin alimentarse. También pueden durar congeladas. Las chinches usan una variedad de huéspedes vertebrados además de hombre, como los roedores, perros y gatos.

La sorpresa de la infestación de chinches en residencias urbanas puede ser usualmente rastreada hasta el uso de instalaciones recreativas. De hecho, las chinches también pueden entrar accidentalmente en las casas con la ropa de lavandería, vestuario y posesiones individuales; por visitantes y de mudanza de objetos infestados. Estos insectos se mueven entre apartamentos en las unidades multi-familiares a través de tubos, cables eléctricos y ductos.

Distinguiendo sus características

La mordedura de una chinche es diferente de una pulga, la cual luce como un centro azul rodeado por un halo rojizo. Las mordidas de chinche usualmente producen una inflamación pequeña. Dura y ligeramente blanca. Un indicativo de chinches es que hay pequeñas manchas de sangre en la cama después de dormir.

Las chinches hembras ponen diariamente entre 1 y 5 huevos, cada uno de un milímetro, por un periodo de 60 días hasta que, durante toda la vida, producen entre 200 y 500. La hembra protege sus huevos dentro de grietas duras cerca de sus huéspedes. Aún cuando la humedad no tiene efecto en el desarrollo de sus huevos, las temperaturas menores a 12.5 y mayores a 33.5 grados centígrados evitan su desarrollo. La incubación toma entre una y dos semanas en temperaturas óptimas y el clima cálido acelera este proceso. Las crías son pequeñas e incoloras al principio, desarrollan color cuando ingieren sangre entre una y cinco veces. El periodo de crías pueden durar entre varias semanas (en condiciones favorables) y un año (cuando no hay huéspedes y las temperaturas son muy bajas); los adultos se aparean pronto después de haber alcanzado la madurez. Bajo condiciones normales, las chinches se alimentan de noche. Sus cuerpos planos les permiten esconderse en grietas muy delgadas en las camas, muebles de noche, vestidores, paneles de pared, marcos de puertas y ventanas, papel tapiz y habitaciones cercanas a la ubicación de sus huéspedes. Las casas con grandes infestaciones tienen un olor característico.

Los Peligros de la Infestación

Inmediatamente después de alimentarse, una chinche defeca un material semi-sólido y pegajoso de su última ingesta. Aunque este material puede entrar a la herida y causar inflamación, no se ha probado que las mordidas de chinches transmitan enfermedades. Sin embargo, en algunas personas que sean alérgicas a las mordidas, pueden causar dermatitis, desórdenes nerviosos, problemas para dormir y contribuir a un ambiente enfermo.

Inspección y Monitoreo

Una recámara es usualmente el centro de una infestación; los rincones obscuros y las grietas son hogares potenciales.

Inspeccione de la siguiente forma:

1.- Coloque una pieza amplia de papel bajo la cama y riegue spray “Pyrethtin” (Raíz del Anacyclus Pyrethrum) en las orillas del colchón y el marco de la cama. Las chinches, en caso de que haya, caerán en el papel.
2.-Busque pequeños puntos cerca de las grietas en paredes y en marcos en los que las chinches puedan esconderse después de alimentarse.

Métodos de prevención

Use los siguientes métodos para controlar las infestaciones:

• Ajuste y tape todas las posibles rutas que puedan usar las chinches para entrar. Ya que las chinches pueden usar otros humanos como huéspedes para entrar, evite que todos los animales entren a su hogar si no deben.
• En los lugares vacíos, guarde sus cosas en áreas en que los ratones no puedan entrar.
• Mantenga la maleza y los arbustos bien recortados
• Deshágase de la basura que atrae roedores y otros animales
• Retire los accesorios para aves de las puertas y los accesos a su casa
• Rocíe con insecticida todos los muebles usados o nuevos antes de meterlos a su casa
• Construya buenas prácticas de limpieza y aspire frecuentemente las habitaciones.
• Rellene y pinte todas las grietas de las habitaciones
• Si manda a la lavandería o a la tintorería su ropa, asegúrese de ponerlas en bolsas selladas

Controles Biológicos

Los predadores de las chinches incluyen las hormigas faraón y argentinas, arañas y escorpiones.

Otros controles

Las esterilizaciones con calor son una buena alternativa, las chinches mueren rápidamente en temperaturas de 44.5° C y mueren entre 30 y 60 días después con temperaturas por debajo de 17°

Controles químicos

Aplique químicos residuales específicos para chinches en grietas, marcos y todas aquellas áreas que pueden ser habitadas por estos insectos. Los productos en polvo son efectivos con una actividad residual.

Extracto de “the U.S. Housing and Urban Development’s Public and Indian Housing Maintenance Guidebook”