Cuidado con la Alfombra
Por Steve Spencer

¿Qué tan importante es saber algo sobre un producto o superficie antes de limpiarlo o recomendarlo? Por ejemplo ¿recomendaría usted un ácido para limpieza de baños en la limpieza de una superficie de formica? Por supuesto que no (a menos que sea usted un peculiar personaje con un gran stock de superficies de formica). ¿Qué es lo que ocurre cuando se trata de alfombras?

Demasiado a menudo, la alfombra es víctima de una limpieza incorrecta hecha por personal bien intencionado y mal informado. Es una situación desafortunada, sin embargo los distribuidores pueden ayudar a mejorarla asegurándose de que sus clientes entiendan y usen el tipo de productos, equipo y métodos que mejor preserven la apariencia y vida de su alfombra.

El cuidado de alfombras es como el cuidado de un carro en muchas formas y es benéfico explorar las similitudes. La compra de un carro nuevo es una inversión superior para cualquier consumidor. Se gasta mucho tiempo investigando, comparando modelos, haciendo pruebas de manejo y negociando los precios. Una vez que se ha hecho la compra, el nuevo propietario consulta sabiamente el manual de propietario o le pregunta al vendedor cuáles son los procedimientos más importantes para su mantenimiento. Y aún así, con frecuencia el cambio de aceite o la carga de gasolina no es tan simple como suena. El manual del propietario podría especificar aceite 10W-30 o 10W-40 e incluso aceite sintético. La gasolina deberá o no contener etanol y de determinado octanaje. Es importante seguir los procedimientos adecuados de mantenimiento que se especifican en el manual y usar los productos adecuados para proteger su inversión, la cual para ciertos modelos oscila alrededor de los 20,000 usd.

Los mismos principios aplican a la compra y mantenimiento de la alfombra. Los propietarios de un edificio y los operadores a menudo gastan mucho tiempo determinando las especificaciones de la alfombra a instalar. Tales consideraciones se dan en torno al tipo, forma, densidad y estructura de las fibras, el peso de los hilos, los materiales de la base, el estilo, el sistema de teñido, el número de puntadas por pulgada y la textura de la superficie -sin mencionar los diversos tipos de garantía, uso, nivel de estática y adhesivo.

Después de todo el trabajo que se realiza, podría pensarse que el comprador y las personas involucradas en el cuidado de la alfombra revisan el manual de usuario para saber cuáles son los requerimientos del fabricante (Si, hay un manual de usuario para las alfombras). Desafortunadamente, el manual normalmente se archiva hasta que se tira a la basura cuando la alfombra se reemplaza. Es aquí donde los distribuidores pueden - y deberían- entrar con recomendaciones desde la compra hasta el desecho incluyendo la capacitación para un mantenimiento adecuado.

La primera y mejor recomendación que los distribuidores pueden hacer a sus clientes al promover un mantenimiento adecuado es un proceso de aspirado de calidad. La fibra más usada es el nylon (sea del tipo 6 o del 6.6) y las fibras de nylon pueden dañarse bastante con la abrasión. Para ser más precisos, los sólidos secos y abrasivos, especialmente la arena pueden rayar de forma permanente las fibras de nylon, alterando la apariencia de la alfombra. (Imagine la apariencia de una puerta o ventana de vidrio o de plexiglás rayada después de una limpieza incorrecta). Por supuesto, entre más se realice el aspirado, más grande será la necesidad de darle mantenimiento y reemplazo de partes al equipo. Algo para lo que también debe estar preparado.

Una retención de sólidos adecuada en las entradas, especialmente en clima seco, puede disminuir la cantidad de sólidos abrasivos que entran en el edificio. Si, dije clima seco. El clima húmedo puede ser una amenaza para la seguridad pero el seco es más peligroso para la vida de la alfombra. Entre más se filtren los sólidos, mejor para el cliente y el distribuidor.

Finalmente, la limpieza de la alfombra deberá hacerse teniendo en mente las especificaciones del fabricante. Si se recomienda un mantenimiento en seco, así se debe hacer. Cualquier proceso de limpieza de alfombras deberá incluir un pre-aspirado para retirar los desechos sólidos. Yo sugiero que se haga restauración de las fibras para arreglar las que se han roto o maltratado debido al tráfico pesado.

No todas las alfombras son iguales; muchas requieren frecuencias y métodos de limpieza específicas ya sea para mantener ciertas garantías o para obtener el rendimiento deseado. Por ejemplo, la alfombra de lana no deberá someterse a limpieza húmeda ya que la lana tiende a absorber olores cuando se moja y puede encogerse, especialmente cuando se usó agua caliente. El uso de un Bonnet puede desenredar los hilos. Ciertos materiales de base y adhesivos pueden reaccionar de forma negativa a limpiadores solventes o ciertos pH.

Los productos utilizados en la limpieza húmeda deberán aplicarse a la alfombra con un aerosol u otro aplicador que permita el tiempo de reposo necesario para emulsificar los sólidos. Después, se deberá utilizar agua limpia -y solo agua limpia- para enjuagar la alfombra. Sin un enjuague profundo, no se obtendrán los resultados deseados. El último paso es el aspirado final.

Pregúntele al fabricante de la alfombra cuáles son los lineamientos de mantenimiento, pida que le expliquen lo que necesita para cuidar su inversión.

Steve Spencer es un especialista senior en mantenimiento de instalaciones para State Farm Insurance Companies.